сосредоточиться. Американцы неплохие ребята, но они не умеют говорить тихо. У меня был друг американец, я знаю, что говорю. Кстати, ты можешь звать меня Софи. Я тебя записала в друзья, а друзья меня зовут только Софи!

Известие о друге американце Виктора кольнуло, но не сильно. Он взял у нее сумку, и они вскоре добрались до пункта проката автомобилей.

— Сеньора хочет белый цвет или красный?

Они стояли около двух небольших «фордиков». Парнишка из проката суетился, открывал двери машин, показывая, что фары работают, внутри машины чисто, а баки полны бензина.

— Коробка-автомат? — спросила Софи.

— Си, сеньора! — парнишка начал тараторить по-испански, но Софи его явно понимала.

— О'кей! — наконец сказала она. — Я беру красную, только ты перестань верещать, а то у меня после самолета голова болит.

Парнишка понял только «О'кей», радостно улыбнулся и побежал в контору оформлять бумаги. Софи отправилась следом, а Виктор сел на теплый поребрик и стал смотреть на пальмы, на красные цветы вдоль дороги, на черных галок, которые сидели на белом каменном заборе и чистили перья. Его разморило, и он задремал, прислонив голову к чемодану Софи.

— Виктор!

Он почувствовал, что рука Софи треплет его волосы. Открыв глаза, он увидел, что ее юбка почти касается его лица. Она повернулась и слегка толкнула Виктора бедром в нос.

— Если ты не боишься, то давай грузиться!

Ее чемодан поместился на заднем сиденье. Они поставили сумки в багажник, Виктор взял в руки ее пакет и сел рядом с ней.

Софи сразу вдавила педаль газа в пол, и «фордик» завизжал шинами по асфальту. За считанные секунды они добрались до моря, там повернули на красный свет светофора и помчались по главной улице. Перед «лежачими полицейскими» Софи резко тормозила, потом снова вдавливала педаль в пол, машина неслась мимо ярких витрин, слоняющейся публики в шортах и раскрашенных в сочные цвета домиков.

Софи вела машину мастерски. Притормаживая перед пешеходными переходами, она высовывалась из окна, что-то кричала на смеси испанского и итальянского языков, смеялась, показывала язык водителям встречных машин, непрерывно поправляла прическу, пыталась прикурить сигарету, регулировала зеркало заднего вида, искала веселую музыку в радиоприемнике и успевала рассказывать, что тут она уже второй раз, что она была раньше как раз в «Фиеста Американа», а в отеле «Президенто» отдыхали Онассис с Жаклин Кеннеди. И еще она обожает здешних мачо — они такие скромные, по сравнению с итальянцами, что она чувствует тут себя воспитательницей в детском саду.

Когда машина, наконец, вырвалась из города и помчалась вдоль моря, то было чувство, что Софи успела перезнакомиться со всеми жителями этого острова. Встречные таксисты сигналили им, водители приветливо махали руками — их «фордик» на сегодня стал местной достопримечательностью.

Остановились на дороге, идущей мимо отеля.

— Мне лень ездить по дорожкам, у тебя легкая сумка, ты дойдешь! — сказала Софи. — Вон бой, он поможет, если что.

Она сидела в машине и, открыв стекло, смотрела на Виктора. Потом вышла, обняла его за шею, прижалась и начала целовать. Виктор погладил ее по спине, она прошептала на ухо, чтобы он прекратил ее соблазнять, рассмеялась, хлопнула теплой ладошкой его по лбу, села в машину, завела двигатель, лихо развернулась перед носом ошеломленного таксиста, и «фордик» исчез.

Рядом с Виктором стоял мальчишка из отеля. Он, разинув рот и забыв о своих обязанностях, смотрел на дорогу, где только что скрылась машина Софи. Виктор взял сумку, перекинул ремень через плечо и направился к пляжу. В теплых осенних ботинках он смотрелся немного странно, но, к его удивлению, никто не обратил на него внимания. Кто-то сидел в шезлонге около бассейна и читал книгу, кто-то сосредоточенно пил коктейль из выдолбленного ананаса, кто-то с детьми строил замок из песка. Вокруг было спокойно, как и должно было быть в идеальной стране, где тридцать лет не было преступлений.

Море было бирюзовым. Виктор видел такие моря на картинах и фотографиях, но не верил, что такое может быть в жизни. Неподалеку от берега молодой парень учился кататься на доске с парусом, вдалеке плыл катер и тянул за собой парашют с любителем острых ощущений. Справа он увидел полуостров, где среди зелени виднелись белые строения. Это был отель, куда уехала Софи. Виктор постоял еще немного, улыбнулся полной блондинке, которая на секунду оторвалась от своей книги, и отправился на регистрацию.

— Сеньор будет доволен. У нас замечательный отель и лучшая еда на острове. Каждый день у нас новое национальное меню. Сегодня будет итальянский ужин.

Клерк протянул ключ и жестом подозвал боя с огромной тележкой для перевозки чемоданов.

— Я бы хотел номер с видом на отель «Президенто», — сказал Виктор, не замечая протянутого ключа.

— К сожалению… — начал клерк.

Виктор положил на стойку двадцать долларов. Банкнота мгновенно исчезла в кармане рубашки клерка.

— Сеньор! — клерк расплылся в улыбке, — Вам сказочно повезло. У нас случайно остался свободным двухкомнатный номер с видом на море, и вы будете любоваться отелем «Президенто» с вашего балкона.

— Мне надо доплатить?

— Сеньор уже доплатил!

Такое начало Виктору понравилось. Бой погрузил сумку в тележку, и они отправились в долгий путь по коридору, потом на лифте, потом снова по коридору.

В комнате бой начал открывать дверцы и показывать все выключатели, непрерывно говоря что-то по-испански. Виктор протянул ему пять долларов и сказал «маньяна». Это волшебное слово как ветер выдуло боя из номера. Он остался один, вышел на балкон и увидел море! Оно переливалось синими и зелеными красками, ветер доносил его прохладу. Потом он стал разглядывать белые корпуса соседнего отеля, пытаясь угадать, где будет жить Софи. Ничего не придумав, Виктор отправился в ванную комнату и долго смотрел на себя в зеркало. Вид весьма помятый и усталый — он никак не походил на героев его романов.

После душа Виктор высушил волосы феном, причесался и немного повеселел. Из зеркала смотрел уже не измученный офисный работник, а мужчина средних лет с седоватыми волосами, но без плеши и залысин. Он подтянул живот, напряг мускулы, и тут раздался звонок в дверь.

— Маньяна! — крикнул Виктор, уверенный, что это пришли наводить порядок в номере с намеком на чаевые.

— Что за факинг маньяна!

Это был рассерженный голос Софи. Виктор натянул джинсы и открыл дверь. Софи оттолкнула его, влетела в комнату, быстро обежала ее, заглянула во вторую, сунула нос в ванную, потом подошла к Виктору, понюхала футболку, бросилась к кровати, обнюхала подушку, потом взяла ее в руки и вытерла ей лицо. Он наблюдал за всеми ее действиями с большим интересом. Такого в его жизни не было! Софи улеглась на кровати и подперла кулаком голову.

— Что все это значит? — спросил Виктор, едва сдерживая смех.

— К нему приходит красивая женщина, почти голая, — Софи задрала футболку и показала маленькие груди с большими темными сосками, — а он говорит ей «маньяна»! Тут даже такая спокойная и мудрая женщина выйдет из себя.

Софи смотрелась необыкновенно хорошо: ярко-голубая футболка, белые шорты, на голове белый платок, повязанный «пиратским» способом, лицо раскраснелось, темные глаза весело блестели.

— Это у тебя в отеле все включено, а мне нужно платить за обед столько, сколько я трачу в Падуе на еду за всю неделю! Я купила обед у вас в ресторане и хочу пойти с тобой вместе!

Виктор надел туфли и протянул ей руку. Софи грациозно соскочила с постели, повисла на нем, потом крепко прижалась, чтобы он почувствовал ее грудь, и они направились к лифту. В лифте она начала шипеть.

— Почему ты не стал приставать ко мне? Я была на твоей постели, а ты стоял как прыщавый школьник и только смотрел на меня. Я бы все равно сказала бы тебе категорическое «нет», но мне обидно, что ты ко мне не приставал! Это невежливо по отношению к даме!

— Проси меня, я виноват! В следующий раз я тебя изнасилую.

— Обещать вы все мастера!

Софи заулыбалась, прижалась, зажала его